Cómo eliminar ácaros del colchón: medidas que sí funcionan

La respuesta corta

Qué son los ácaros del polvo y por qué viven en el colchón

Los ácaros del polvo son animales diminutos, invisibles a simple vista, que se alimentan de las escamas de piel que todos soltamos a diario. Por eso se concentran donde pasamos más horas y donde hay calor y algo de humedad: el colchón, las almohadas, las cobijas, los muebles tapizados y las alfombras. La EPA, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, lo resume sin rodeos: en todas las casas hay ácaros del polvo.

El problema no es la suciedad visible, sino que sus restos son un desencadenante conocido de alergias y de asma. Por eso las recomendaciones no buscan un colchón «estéril», que no existe, sino bajar la cantidad de ácaros y de alérgenos en el lugar donde dormimos. Si tienes síntomas, quien confirma si se trata de alergia a los ácaros es el médico.

Cómo eliminar ácaros del colchón paso a paso

Este es el orden práctico para una primera limpieza a fondo. Después, el trabajo es de mantenimiento semanal.

1. Quita toda la ropa de cama. Sábanas, fundas de almohada, cobijas y protector van a la lavadora con agua caliente, si su etiqueta lo permite.
2. Aspira el colchón. Con la boquilla de cepillo y la velocidad suave, como aconseja la OCU, la organización de consumidores de España. Recorre toda la superficie, las costuras y los bordes, por ambas caras si se puede voltear.
3. Ventila la habitación. Ventana abierta y colchón destapado mientras se lava la ropa de cama.
4. Pon las fundas a prueba de ácaros. Una para el colchón y otras para las almohadas, cerradas por completo.
5. Tiende la cama con ropa limpia y seca. Las sábanas deben salir completamente secas antes de volver a la cama.
6. Limpia el polvo del cuarto. Con un paño húmedo en muebles y superficies, y aspiradora en el piso, las cortinas y los tapizados.

Las medidas que recomiendan las guías de salud

MedlinePlus, el servicio de información médica de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, y la EPA coinciden en estas medidas para el dormitorio.

Fundas a prueba de ácaros: la barrera que más ayuda

De todas las medidas, la funda es la que trabaja todo el tiempo. MedlinePlus recomienda envolver el colchón y las almohadas en fundas a prueba de ácaros, y la EPA dice lo mismo con otras palabras: fundas a prueba de polvo en almohadas y colchones. La idea es que el colchón quede encerrado y que lo que vive adentro no llegue a la superficie donde duermes.

Para que funcione, la funda debe cubrir el colchón entero, no solo la cara de arriba, y cerrar con cremallera. Una funda abierta por un lado o un protector que solo se ajusta a las esquinas no hace el mismo trabajo. La funda se lava según su etiqueta, y encima va la ropa de cama normal, que es la que se lava cada semana.

La ropa de cama, con agua caliente cada semana

MedlinePlus indica lavar la ropa de cama y las almohadas cada semana con agua caliente, entre 54,4 °C y 60 °C, y la EPA añade secarla completamente. La temperatura importa: un lavado en frío limpia la tela, pero no tiene el mismo efecto sobre los ácaros. Revisa la etiqueta de cada prenda antes, porque no todas aguantan esa temperatura; muchas lavadoras domésticas tienen un programa de agua caliente o de algodón que llega a ese rango.

Las cobijas gruesas y los edredones que no caben en la lavadora de la casa se pueden llevar a una lavandería con agua caliente. Y las almohadas, si su etiqueta lo permite, también entran en el lavado; si no, la funda antiácaros las protege.

Humedad, ventilación y polvo del cuarto

Los ácaros prosperan con calor y humedad, y en buena parte de Santander hay ambas cosas. MedlinePlus recomienda mantener la humedad interior entre 30 % y 50 %. Un higrómetro sencillo dice en qué nivel está tu cuarto; si siempre marca por encima, ventilar más y, en casos persistentes, un deshumidificador ayudan.

La OCU aconseja retirar las sábanas cada día al levantarse y ventilar la habitación al menos diez minutos, dejando que el colchón se airee antes de tender la cama. Para el polvo, paño húmedo en lugar de plumero, que solo lo levanta, y aspiradora en el piso. MedlinePlus también sugiere mantener los peluches lejos de la cama y lavarlos cada semana, y recomienda reemplazar la alfombra de pared a pared por un piso duro cuando sea posible, porque acumula polvo. Si no puedes quitarla, aspírala cada semana.

Trucos caseros sin respaldo

En internet abundan recetas para eliminar ácaros con bicarbonato, vinagre, aceites esenciales o rociadores de alcohol. Las guías de salud consultadas para esta entrada no recomiendan ninguno de ellos para los ácaros. El bicarbonato sirve para absorber olores del colchón, como explicamos en cómo limpiar un colchón, pero no reemplaza las fundas ni el lavado caliente.

Tampoco conviene rociar insecticidas sobre el colchón donde duermes ni combinar productos de limpieza para hacerlos «más fuertes». Y empapar el colchón para lavarlo es contraproducente: la humedad que queda en el relleno es justo lo que los ácaros prefieren.

¿Ácaros o chinches? No son lo mismo

Muchas búsquedas mezclan ácaros y chinches, pero son problemas distintos. Los ácaros del polvo no se ven a simple vista y su efecto típico son los síntomas de alergia. Las chinches de cama sí se ven: son insectos pequeños, de color marrón rojizo, que dejan puntos oscuros en las costuras del colchón y picaduras en la piel.

Si encuentras insectos, manchas oscuras en las costuras o picaduras al despertar, lo que necesitas es un servicio de control de plagas, no una limpieza. Lavar el colchón no reemplaza ese tratamiento.

Cuándo conviene un lavado profesional

Las fundas, el lavado caliente y el aspirado son el trabajo de fondo, y ningún servicio los reemplaza. Un lavado de colchones con vapor e inyección-succión ayuda en otro frente: retira el polvo, el sudor y la suciedad acumulados en la superficie del colchón sin empaparlo, y es un buen momento para empezar con fundas nuevas. Si te interesa el método, explicamos qué significa «lavado en seco» en tapizados.

Lo que no hace un lavado, por honesto que sea, es dejar el colchón libre de ácaros para siempre ni tratar una alergia. Los muebles y las alfombras del cuarto también acumulan polvo; para ellos están el lavado de muebles y el lavado de alfombras. ExpertClean atiende a domicilio en Bucaramanga, Floridablanca, Lebrija, Barrancabermeja, Rionegro (Santander) y municipios cercanos.

Preguntas frecuentes

Fuentes oficiales y referencias

• MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.), Alergias, asma y polvo: medlineplus.gov.
• Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), Tome control de los factores desencadenantes de su asma: epa.gov.
• OCU (Organización de Consumidores y Usuarios, España), Cómo limpiar el colchón: ocu.org.